Touristen drängen sich am ersten Tag der Aufhebung der COVID-19-Beschränkungen in San Francisco, Kalifornien, Dienstag, 15. Juni 2021, auf die Fähre nach Alcatraz Island vom Pier 39. Kalifornien hat am Dienstag um 00:01 Uhr fast alle seine Pandemiebeschränkungen aufgehoben. Der 15. Juni, ein Datum, das einen wichtigen Meilenstein bei der Wiedereröffnung der Bemühungen für den Staat und die San Francisco Bay Area darstellt.

Morgenpendler tragen Masken, während sie in einem Zug nach San Francisco am Bahnhof MacArthur in Oakland, Kalifornien, am Dienstag, 15. Juni 2021, stehen. Kalifornien hob am Dienstag, dem 15. Juni, um 00:01 Uhr fast alle seine Pandemiebeschränkungen auf wichtiger Meilenstein bei der Wiedereröffnung der Bemühungen für den Staat und die San Francisco Bay Area.

May Tam, Mitte, lächelt, als sie am Dienstag, den 15. Juni 2021, mit Freundin Connie Yu im VIP Cafe in Chinatown in San Francisco, Kalifornien, eine Mahlzeit genießt. Kalifornien hat nach fast 15 Monaten des Kampfes gegen die COVID-19-Pandemie am Dienstag um 12:01 Uhr die meisten seiner Beschränkungen für die öffentliche Gesundheit aufgehoben.

Darragh Larkin, 17, bowlt ohne Maske im Classic Bowling Center am Dienstag, 15. Juni 2021 in Daly City, Kalifornien. Der 15. Juni ist der erste Tag, an dem Menschen ohne Masken sowohl drinnen als auch draußen sein können, wenn sie geimpft sind.

Die zunehmende Verbreitung der Delta-Coronavirus-Variante hat viele auf der ganzen Welt beunruhigt – wobei die Gesundheitsbehörden von Los Angeles County am Montag „dringend empfehlen“, dass alle Bewohner unabhängig vom Impfstatus wieder eine Maske in öffentlichen Innenräumen tragen.

Sollten die Menschen in der Bay Area auch so besorgt sein, dass sie wieder routinemäßig Masken tragen, selbst wenn sie vollständig geimpft sind?

Die neue Empfehlung von Los Angeles County war kein Mandat, sondern eine vorsorgliche Änderung der jüngsten staatlichen und lokalen Richtlinien, die es vollständig geimpften Personen in den meisten Umgebungen ermöglicht, ohne Maske zu leben. Die kalifornischen Gesundheitsbehörden sagten am Dienstag, ihre Leitlinien würden vorerst unverändert bleiben, obwohl der staatliche Gesundheitsdirektor Dr. Tomas Aragon sagte, seine Abteilung beobachte die Ausbreitung von Coronavirus-Varianten „genau“. 

Aragon betonte, dass COVID-Impfstoffe einen „ausgezeichneten“ Schutz vor schweren Krankheiten bieten, auch vor der Delta-Variante

In ihrer Ankündigung vom Montag, in der sie auf Masken für alle drängten, sagten die Gesundheitsbeamten von Los Angeles County auch, „vollständig geimpfte Menschen scheinen gut vor Infektionen mit Delta-Varianten geschützt zu sein“, aber die Bedenken für diejenigen, die nicht geimpft sind und einem höheren Risiko für COVID-19 ausgesetzt sind, nehmen zu.

Ihre neue Anleitung folgt aufgrund der hochansteckenden Delta-Variante mehreren ähnlichen Schritten weltweit. Am Freitag begann die Weltgesundheitsorganisation, Menschen zu drängen, ihre Masken weiterhin regelmäßig zu tragen, sich sozial zu distanzieren und Menschenansammlungen zu vermeiden, auch wenn sie vollständig gegen COVID-19 geimpft sind.

Israel, das eine der höchsten Impfraten der Welt hat, hat einen Anstieg der Coronavirus-Fälle im Zusammenhang mit der Delta-Variante verzeichnet, auch bei vollständig geimpften Menschen. Die Regierung hat ein Mandat für Innenmasken wieder eingeführt, aber die Wiedereinführung strengerer Maßnahmen abgelehnt, das Vertrauen in die Wirksamkeit von Impfstoffen zum Ausdruck gebracht und erklärt, dass nur sehr wenige infizierte Personen ernsthaft erkrankt sind.

Die Delta-Variante verbreitete sich schnell in Großbritannien und war laut einer Studie der Regierung bis Mitte Juni für 90 % aller Infektionen verantwortlich. Der Chefarzt des Weißen Hauses, Dr. Anthony Fauci, warnte letzte Woche, dass dies die „größte Bedrohung“ für die USA und ihre Fähigkeit, die Pandemie zu beenden, sei.

Die Variante macht 20 % der neuen Fälle in den USA und 23 % in Kalifornien aus, und Beamte des Landkreises Los Angeles stellten fest, dass sie in der Woche zum 12. Juni fast die Hälfte aller dort genetisch sequenzierten Varianten umfasste. Santa Clara County in der Bay Area berichtete kürzlich, dass die Delta-Variante jetzt 7% aller sequenzierten Fälle ausmacht.

Laut den neuesten staatlichen Daten sind etwa 59 % der berechtigten Kalifornier ab 12 Jahren vollständig geimpft und 68 % haben mindestens eine Dosis eines Coronavirus-Impfstoffs erhalten.

Kalifornien hat seine Wirtschaft am 15. Juni wiedereröffnet und die Maskenpflicht in den meisten Umgebungen für vollständig geimpfte Personen aufgehoben. Ungeimpfte Personen müssen in Innenräumen und im Freien, wo der Abstand nicht eingehalten werden kann, weiterhin Masken tragen.

Die Landkreise können sich dafür entscheiden, strengere – aber nicht lockerere – Beschränkungen einzuführen. Die neun Landkreise der Bay Area, die sich ab Mitte Juni größtenteils an die lockeren Leitlinien des Bundesstaates anlehnten, wägten am Dienstag nach dem Umzug von Los Angeles County noch ihre Optionen ab.

Bob Wachter, Vorsitzender der medizinischen Abteilung der UCSF, erklärte am Montag auf Twitter, dass er in den letzten Wochen beim Tragen einer Maske nachlässig war, aber jetzt mit der Bedrohung durch die Delta-Variante sein Verhalten ändert. Er sagte, er werde seine Maske in den meisten Innenräumen tragen, wenn er nicht sicher sei, dass alle um ihn herum geimpft sind.

"Ich mache mir keine Sorgen, dass die Impfstoffe weniger gut wirken, weil die Daten ziemlich klar scheinen, dass die Impfstoffe gegen die Delta-Variante sehr gut bestehen", sagte er am Montag in einem Interview.

Er fuhr jedoch fort: „Die Wahrscheinlichkeit einer Infektion hängt auch davon ab, wie viele Viren sich in Ihrer Umgebung befinden und wie ansteckend das Virus ist. Selbst wenn die Impfstoffe zu 90% wirksam sind ... wird das Risiko erheblich steigen, wenn mehr Menschen Delta haben, weil es sich leichter ausbreitet. "

Monica Gandhi, Expertin für Infektionskrankheiten bei der UCSF, ist nicht besorgt über den Anstieg der Durchbruchinfektionen der Delta-Variante in Israel und wies auf Beweise hin, dass sie nur leichte Krankheiten verursachen. Sie findet, dass sich die Bay Area wegen der hohen Impfrate in der Region keine Sorgen machen sollte.

„Wir sind gut gegen die Delta-Variante geschützt“, sagte sie. „Dies wird wahrscheinlich zu Ausbrüchen bei ungeimpften Personen führen, weshalb wir weiterhin über die Zurückhaltung gegenüber Impfstoffen aufklären müssen. Aber unsere aktuellen COVID-19-Impfstoffe bieten einen hohen Schutz gegen die Delta-Variante, und angesichts der hohen Immunität der Bevölkerung in Kalifornien machen sich die meisten kalifornischen Wissenschaftler keine Sorgen. "

Sie sagte, vollständig geimpfte Menschen „können ihr Leben weiterhin normaler leben, wie dies von der CDC empfohlen wurde, einschließlich der Notwendigkeit, in Innenräumen keine Masken zum Schutz vor COVID zu tragen“.

Peter Chin-Hong, ein Experte für Infektionskrankheiten bei der UCSF, sagte, die Bay Area sei „vorerst gut“, aber die Dinge könnten sich in schlecht geimpften Gemeinden in Kalifornien am schnellsten ändern.

„Die meisten der am stärksten geimpften Landkreise des Landes befinden sich in der Bay Area, daher werden wir wahrscheinlich auch angesichts des Deltas weiterhin der COVID-Safehouse des Staates und des Landes sein“, sagte er. "Wenn jemand vor Delta sicher sein soll, sind wir es."

Chin-Hong sagte, dass Besucher aus weniger geimpften Regionen „unweigerlich“ zu einem Anstieg der Fälle der Delta-Variante führen werden.

„Ich wäre schockiert, wenn wir hier angesichts unserer robusten Impfrate in der Gemeinde einen vollständigen Anstieg sehen würden“, sagte er. "Dies kann zu einer höheren Anzahl von Krankenhauseinweisungen vor Ort führen, wird jedoch hauptsächlich aus ungeimpften Personen bestehen."

Wachters persönliche Sorge ist, dass es „keine Daten über die Wahrscheinlichkeit gibt, dass jemand mit einem Durchbruchsfall lange COVID bekommen kann“ – also einen Fall, bei dem die Symptome Wochen oder Monate nach Beginn der Infektion anhalten oder sich entwickeln – und er möchte es lieber nicht stellen sich selbst diesem Risiko ausgesetzt.

"Ich werde vielleicht nicht sehr krank, aber in zwei Monaten könnte es mir schlecht gehen", sagte er. "Eine Maske zu tragen scheint eine ziemlich gutartige Sache zu sein."

John Swartzberg, Experte für Infektionskrankheiten der UC Berkeley, sagte, die Flugbahn der Delta-Variante deutet darauf hin, dass sie sich alle zwei Wochen verdoppelt, was sie im Frühjahr mit der Alpha-Variante gleichsetzt, bevor sie zum dominanten Typ wurde. Die Delta-Variante ist schätzungsweise 60 % übertragbarer als die aus Großbritannien stammende Alpha-Variante

Swartzberg rät geimpften Personen, „ein bisschen mehr Vorsicht in ihren Alltag“ zu bringen, einschließlich der Entscheidung, im Freien statt drinnen zu essen, und in Indoor-Geschäften, in denen unklar ist, ob alle geimpft sind, eine Maske zu tragen.

„Wir sollten vorsichtiger sein als noch vor drei Wochen“, sagte er. "Die kleinen Dinge fügen der ohnehin schon großen Sicherheit einer vollständigen Impfung eine zusätzliche Sicherheitsebene hinzu."

Swartzberg glaubt jedoch nicht, dass Kalifornien diesen Sommer einen Rückzieher machen und sich neuen Beschränkungen stellen muss. Er sieht das eher in Taschen im ganzen Land, wo die Impfraten viel niedriger sind.

Chin-Hong glaubt nicht, dass es noch an der Zeit ist, neue Einschränkungen zu verhängen, da die Impfstoffe einen starken Schutz vor Krankenhausaufenthalten gegen die Delta-Variante bieten und der Großteil der gefährdeten Bevölkerung, die aufgrund von COVID wahrscheinlicher ins Krankenhaus eingeliefert werden müsste, geimpft wurde. Wenn es in den Fällen zu einem Anstieg auf der ganzen Linie kommt, stellt er sich vor, dass wir in öffentlichen Innenbereichen möglicherweise wieder eine Maskenpflicht für alle sehen werden.

Er sagte, der Rat der WHO sei besser auf geimpfte Personen anwendbar, die in Regionen leben, die keine Herdenimmunität erreicht haben, und an Orten, an denen die wirksamsten Impfstoffe nicht verabreicht wurden.

Wachter sagte, dass die Menschen Entscheidungen auf der Grundlage ihrer eigenen Risikotoleranz treffen müssen, aber wenn die Fälle und Krankenhauseinweisungen weiter zunehmen, wäre das erste, was zu tun wäre, ein Maskenpflicht für alle in Innenräumen wieder einzuführen.

„Es war immer eine schlechte Idee, ungeimpft zu sein, aber jetzt ist eine wirklich, wirklich schlechte Zeit, ungeimpft zu sein“, sagte er.

Diese Geschichte wurde am 30. Juni aktualisiert, um klarzustellen, dass die staatlichen Impfquoten für berechtigte Kalifornier ab 12 Jahren gelten.

Kellie Hwang ist eine Mitarbeiterin des San Francisco Chronicle. E-Mail: kellie.hwang@sfchronicle.com Twitter: @kelliehwang

Kellie Hwang ist die Verlobungsreporterin des San Francisco Chronicle. Bevor sie in die Bay Area zurückkehrte, war sie als Transportreporterin und Trendreporterin beim IndyStar in Indianapolis tätig. Zuvor berichtete Kellie für die Arizona Republic über kulinarische Nachrichten und Trends, bildende Kunst, Events und Nachtleben und war freiberuflich für die ehemalige Contra Costa Times tätig. Kellie ist auch Co-Direktorin des Features Forum der Asian American Journalists Association. Sie ist Absolventin der University of Washington.