Bei neuen Bandenkämpfen in einem Gefängnis in Ecuador sind mindestens 68 Insassen ums Leben gekommen. 25 weitere seien verletzt worden, sagte der Generalstaatsanwalt. Nach Angaben der Polizei kämpften Häftlinge am Samstag im Litoral-Gefängnis in der Stadt Guayaquil rund acht Stunden lang. Am Nachmittag wurden neue Kämpfe aus einem Teil des Gefängnisses gemeldet. Im Internet machten Videos die Runde, die teilweise verkohlte Leichen auf dem Gefängnisboden zeigen.

Nach Einbruch der Dunkelheit verkündete Präsidentschaftssprecher Carlos Jijón, die Lage in der gesamten Institution sei unter Kontrolle. Dafür waren etwa 900 Polizisten im Einsatz.

Erst Ende September wurden bei Kämpfen zwischen Mitgliedern verschiedener krimineller Banden in derselben Haftanstalt 119 Menschen getötet und Dutzende verletzt. Es war wahrscheinlich das Massaker mit den meisten Opfern, das jemals in einem Gefängnis in Südamerika verunglückt war. Hintergrund sind Revierkämpfe international agierender Drogenkartelle. Präsident Guillermo Lasso rief im Oktober den Ausnahmezustand aus, um der Polizei mehr Freiheit bei der Bekämpfung der Drogenkriminalität zu geben.

Pablo Arosemena, Gouverneur der Provinz Guayas, wo sich Guayaquil befindet, sagte, einige der Gefangenen hätten versucht, in einen anderen Teil des Gefängnisses einzubrechen, um ein Massaker zu verüben. Sie hätten auch ihre Matratzen in Brand gesteckt, um ihren Gegnern Luft und Sicht zu stehlen. Polizeichefin Tanya Varela sagte, der Anführer der Insassen des angegriffenen Gefängnisgebäudes sei letzte Woche freigelassen worden.

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Präsident Lasso kritisierte am Samstag, dass das Militär trotz des Ausnahmezustands die Sicherheit in den Gefängnissen nicht gewährleisten könne. Das hat das Verfassungsgericht kürzlich verboten. Soldaten sind derzeit nur außerhalb des Gefängnisses stationiert.

„Genug. Wann wird das Töten aufhören? Das ist ein Gefängnis und kein Schlachthof“, sagte Francisca Chancay, deren Bruder dort seit acht Monaten inhaftiert ist. Zusammen mit anderen Verwandten wartete sie am Samstag vor dem Gefängnis, um zu erfahren, ob ihre Familie Mitglieder waren unter den Toten.

40.000 Gefangene sitzen in Ecuadors überfüllten Gefängnissen, 8500 davon an der Küste. Ebenfalls im Februar gab es 79 Tote bei Unruhen in mehreren Gefängnissen. Insgesamt wurden in diesem Jahr mehr als 300 Häftlinge getötet.

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Gouverneur Arosemena sagte, um der Überbelegung entgegenzuwirken, würden Gefangene begnadigt oder in andere Institutionen verlegt, und einige ausländische Gefangene würden in ihr Heimatland überstellt. Ecuador wird auch internationale Unterstützung von Ländern wie Kolumbien, den Vereinigten Staaten, Israel und Spanien erhalten, um die Situation in den Gefängnissen zu verbessern. Allein die Installation eines Frachtscanners im Gefängnis von Guayaquil, um den Waffenschmuggel zu verhindern, würde vier Millionen Dollar kosten, sagte Arosemena.

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