Der Mann aus Niger war gekommen, um mit dem Chef der größten deutschen Bank zu sprechen. Im Mai letzten Jahres saß Almoustapha Alhacen in der Frankfurter Festhalle. Er hörte zu, als Josef Ackermann verkündete, dass es der Bank trotz Finanzkrise besser gehe. Ackermann sprach von Verantwortung, "Markt und Moral" seien keine Gegensätze, sondern würden "zum Wohle aller miteinander harmonieren".

Aber wo der Mann aus der Wüste herkommt, gibt es keine Harmonie von Markt und Moral. Er wollte Josef Ackermann davon erzählen; eine Vereinigung kritischer Aktionäre hatte ihn zur Hauptversammlung eingeladen. Alhacen passte zu diesem Ereignis ebenso wie zu einem Außerirdischen: Er trug die Stammesrobe der Tuareg, mit Gesichtsschleier und Turban. Alhacen war ruhig, als er zum Rednerpult ging. Sein Gesicht flackerte auf dem großen Bildschirm.

"Bonjour, Monsieur Ackermann", begann Alhacen auf Französisch mit afrikanischem Akzent. Er hatte fünf Minuten Zeit, um Ackermann die Katastrophe zu schildern, gegen die er seit neun Jahren kämpft. Er ist Gründer einer Umweltorganisation aus der Stadt Arlit im Norden Nigers. Er sagte, dass das französische Unternehmen Areva dort Uran abbaue. Es gibt Millionen Tonnen radioaktiver Abfälle, kontaminiertes Wasser, schwere Krankheiten. Und das alles betrifft die Deutsche Bank, weil sie Areva viel Geld leiht.

Auch Alhacen sprach von Verantwortung, ebenso wie der Bankdirektor. Wer mit Krediten an die Uranindustrie Geld verdient, müsse mithelfen, "die gravierenden Probleme zu bekämpfen, die im Uranbergbau entstanden sind". Ackermann antwortete, Umweltschutz sei der Deutschen Bank wichtig. Seitdem hat Alhacen nie wieder etwas von der Deutschen Bank gehört.

Alhacen gründete seine Organisation Aghirin Man vor neun Jahren, als er entdeckte, dass viele seiner Kollegen an rätselhaften Krankheiten starben. Aghirin Man wird in seiner Tuareg-Sprache "Schutz der Seele" genannt.

Alhacen ging nie zur Schule und bis heute gibt es für ihn kaum etwas Schöneres, als auf einem Kamel zu reiten. Er hat dunkle Haut, er trägt einen Schnurrbart. Wenn ihm etwas nicht gefällt, zieht er sich den Schleier übers Gesicht, sodass nur seine Augen frei bleiben. Aghirin Arlit hat zwei Zimmer neben einer Schneiderei. Ein paar befreundete Ärzte aus Österreich haben alte Computer gespendet. Alhacens Bürostuhl fehlt eine Rückenlehne. Roter Staub hat sich abgesetzt.

Diese beiden schäbigen Räume sind das Hauptquartier im Kampf gegen den Weltkonzern Areva.

Der Hauptsitz von Areva befindet sich in Paris. Areva betreibt Uranminen und baut Atomkraftwerke. 2009 erzielte Areva einen Umsatz von 14 Milliarden Euro. Das Unternehmen befindet sich fast vollständig im Besitz des französischen Staates. Bis 1960 war sie Kolonialmacht im Niger. Acht Jahre nach der Unabhängigkeit gründeten die Franzosen die erste Bergbaugesellschaft. Vor Millionen von Jahren war das Gebiet ein Flussdelta, in dem Uran in Sedimenten abgelagert wurde. Seit 1968 haben Bagger mehr als 100.000 Tonnen des Kernbrennstoffs aus dem Boden der Sahara gefördert.

Auch Frankreich verkauft seinen Atomstrom an Deutschland, und Areva beschäftigt in Deutschland 5.200 Mitarbeiter. Jedes Wochenende tragen die Fußballer des 1. FC Nürnberg Areva-Trikots. Frankreich hat 58 Reaktoren, sie liefern den größten Teil des Stroms des Landes, der Brennstoff dafür kommt aus Niger. Das Land ist einer der größten Uranlieferanten der Welt und ungefähr das, was Saudi-Arabien an die Ölindustrie für die Nuklearindustrie ist.

Uran aus Niger dient seit 40 Jahren als Brennstoff für die Energieversorgung Europas. Aber im Gegensatz zu Saudi-Arabien hat Niger nichts davon, nur Elend. Das Land in der Sahelzone ist das am wenigsten entwickelte Land der Erde. Jedes vierte Kind stirbt vor seinem fünften Geburtstag.

Die Zustände im Niger sind eine schmutzige Seite der vermeintlich sauberen Atomenergie. Es ist gut versteckt, mitten im Nirgendwo. Es gibt Banditen in der Region, die Weiße entführen und an al-Qaida verkaufen. Wegen einer Tuareg-Rebellion befand sich das Gebiet lange Zeit im Ausnahmezustand. Auch heute noch ist Arlit nur mit Militärkonvois zu erreichen. Aber vor kurzem war ein Team von Greenpeace dabei. Die Mitarbeiter hatten Geigerzähler dabei. Und sie haben viel zu hohe radioaktive Strahlung gemessen. Die beiden Uranminen liegen in der Nähe von Arlit und der Nachbarstadt Akokan. In einem davon wird Uran im Tagebau gewonnen. Die andere reicht etwa 250 Meter unter die Erde, sie ist die größte unterirdische Uranmine der Welt. In den beiden Städten, die Areva für die Mine in die Wüste gesetzt hat, leben insgesamt 80.000 Menschen. Es gibt keine Teerstraße, sondern nur rotbraunen Staub, der sich in jedem Riss und jeder Pore festsetzt. Brunnenwasser ist radioaktiv, kostbares fossiles Grundwasser wird in der Fabrik verbraucht. Nomaden finden immer weniger Plätze, um ihr Vieh zu füttern. Und es gibt tödliche Krankheiten.

Bürgerorganisationen kritisieren, dass das Wenige, das Areva an den Staat zahlt, in der Hauptstadt oder in den Taschen der Familie des langjährigen Präsidenten bleibt. Fragt man Almoustapha Alhacen, was die Mine mit den Menschen gemacht hat, sagt er: "Nichts - nur die Strahlung, die Jahrtausende bleibt."

Und die Aufstände, mit denen die Tuareg-Rebellen mit Gewalt ihren Anteil an den Uraneinnahmen erobern wollen. Niger ist ein geteiltes Land – im Norden leben die Tuareg und im Süden die dominierende Haussa. Da ist auch die Hauptstadt, der Süden hat das Sagen im Niger. Mit dem Urangeld aus dem Norden kauft der Staat Waffen im Süden, mit denen er den Norden klein hält. In Sierra Leone schüren Diamanten Konflikte, in Niger ist es Uran. Blut Uran.

Arlit wurde einst als das "zweite Paris" verherrlicht. Doch der Wüstenwind wirbelt nur roten Sand durch die Stadt. Arlit ist ein Ort in heißem Rot-Monochrom. Die Häuser aus rotem Lehm, die Straßen aus rotem Staub, dazu der Himmel, der immer wieder von Sandstürmen verdunkelt wird.

Vom nordwestlichen Rand von Arlit ist ein riesiger Berg zu sehen: 35 Millionen Tonnen Abraum aus der Mine. Das Uran wurde ausgewaschen, aber 85 Prozent der Strahlung sind noch da, durch Substanzen wie Radium und Thorium, deren Halbwertszeiten in Jahrtausenden gemessen werden. Die Beute liegt offen herum, der Wüstenwind fegt darüber. Zwischen dem Haufen und der Stadt bauen die Menschen Tomaten und Salat an.

Männer verkaufen Benzin in alten Schnapsflaschen, auf denen noch das Pastis-Etikett steht - eine Tankstelle in Arlit. Eine Frau mit drei Tomaten, zehn Kartoffeln und einem halben Glas Mayonnaise - das ist ein Restaurant in Arlit. Menschen bauten Häuser aus Müll. Alhacen zeigt auf die Deckel und Böden von Fässern, die jetzt zu Wänden geworden sind, und auf Plastikplanen, die jetzt Dächer sind. „Ab Werk“, sagt er.

2200 Menschen arbeiten dort. In der Fabrik zerkleinern Arbeiter die Felsbrocken, zermahlen sie zu Staub und entfernen dann mit viel Wasser und Säure das Uran. Am Ende bleibt ein gelber Teig: Yellow Cake. Der gelbe Kuchen wird in Fässer verladen und Konvois fahren die Fässer 2500 Kilometer nach Benin. Von dort fahren Schiffe nach Marseille.

Alhacen gehört zum Tuareg-Stamm der Agir im Aïr-Gebirge. Sein Vater fuhr Kamelkarawanen, sie brachten Salz und Datteln. Alhacen war mit elf Jahren zum ersten Mal mit seinem Vater zusammen. Fast zehn Jahre später, 1978, wurde Almoustapha Alhacen Arbeiter in der Mine; er musste die Maschinen reparieren, die die Felsen aufbrechen. Im verstaubten Overall ging er jeden Abend nach Hause zu seiner Familie und spielte mit seinen Kindern. Seine Frau wusch die Kleidung, die voller radioaktiver Stäube war.

Nach dem Unfall von Tschernobyl 1986 hörte er zum ersten Mal von Radioaktivität. Er bekam nun eine Papier-Atemmaske. Acht Jahre später musste er wegen einer Lungenentzündung sowieso aufhören. Er wurde in eine neue Abteilung versetzt, sie kümmert sich um den Strahlenschutz. Alhacen ist noch heute dort beschäftigt. Aber die Firma hat ihn freigelassen. „Wegen unangemessenem Verhalten, wie zum Beispiel ungerechtfertigter Abwesenheit von der Arbeit“, sagt Areva. Er macht sich Sorgen um den Job, weil er das Geld für seine 13 Kinder braucht. Aber es gibt ihm auch mehr Zeit für seinen Kampf – und die Opfer.

Zeit, die Witwe Fatima Taoka in ihrem Lehmhaus zu besuchen. Ihr Mann Mamadou bohrte den Stein in der Mine in Stücke, bis er krank wurde. "Er war immer stark, aber dann hatte er nur noch Schmerzen und wurde dünn wie ein Stock", sagt Fatima. Da sei etwas in Lunge und Nieren gewesen, sagt sie, aber im Krankenhaus hat man ihr nicht gesagt, was es war.

"Es war der Staub", sagt sie. "Da war etwas Schlimmes im Staub." Fatima weiß nicht, was Radioaktivität ist. 1999 starb ihr Mann. In diesem Jahr starben mehrere Kollegen von Alhacen. Vor allem diejenigen mit staubigen Jobs. "Sie starben an Krankheiten, die wir nicht verstanden haben", sagt Alhacen. Als er im Krankenhaus fragte, woran seine Kollegen gestorben seien, erhielt er keine Antwort. Manchmal hätten die Ärzte gesagt, es sei AIDS. Alhacen wurde misstrauisch. Die AIDS-Rate in Niger war niedrig. Und das Krankenhaus gehört Areva. Als Mamadou starb, beschloss Alhacen, Aghirin Man zu gründen.

Das war vor zehn Jahren. Seitdem hat er zahlreiche ähnliche Krankengeschichten wie Mamadou gehört. Auf seiner Tour besucht er auch Amalhe Algabit. Der ehemalige Vermessungsingenieur hat noch seine Arbeitskarte mit der Nummer 1328 in Plastik eingewickelt. Seine Brust schmerzt, er verbirgt seinen abgemagerten Körper in einem weißen Mantel, sein eingefallenes Gesicht hinter einer großen Sonnenbrille. Oft denkt er, er ersticke. Er weiß nicht warum; er befürchtet nur, dass es nicht mehr lange dauern wird: "Ich bin schon so dünn."

Der Ehemann von Rakia Agouma starb am 23. September 2009. 31 Jahre lang fuhr er Lastwagen mit den Steinen in der Mine. Drei Jahre vor seinem Tod hatte er schlimme Brust- und Rückenschmerzen, aber er versuchte, glücklich zu bleiben, das hatte Rakia immer an ihm gemocht. Als er in der Areva-Klinik starb, sagten sie ihr, es sei Malaria: "Die Ärzte sagen nicht die Wahrheit, sie sind Lügner."

Areva sagt, dass jeder in Arlit und Akokan kostenlos behandelt wird, auch ehemalige Arbeiter. Bisher ist kein einziger Arbeiter an arbeitsbedingtem Krebs gestorben.

Der Franzose Serge Venel war erst 59 Jahre alt. Sein Fall könnte wichtig sein, denn seine Leidensgeschichte wird von französischen Ärzten dokumentiert. Er war sieben Jahre lang Vorarbeiter in Akokan. Seine Tochter Peggy, 37, lebt südlich von Paris.

Serge Venel hustete zum ersten Mal zu Weihnachten 2008. Dann nahm er 13 Kilo ab. Im März ging er zum Lungenarzt. Der Arzt fragte, ob er rauche.

"Und was machst du beruflich?"

Serge Venel hat es ihm gesagt.

Der Arzt stellte keine weiteren Fragen.

Vier Monate später, am 31. Juli 2009, starb Serge Venel an Lungenkrebs.

Seine Tochter möchte, dass die Krebserkrankung ihres Vaters als Berufskrankheit anerkannt wird. Sie möchte, dass ihre Mutter eine Rente bekommt. "Wenn du für etwas kämpfst, musst du es bis zum Ende tun."

Sie gründete einen kleinen Verein. Peggy führt nun auch eine Liste ehemaliger Mitarbeiter. Die Namen der Verstorbenen sind orange, die Namen der Krebspatienten rot. Auch Peggy Venel hat einen Fragebogen für Ex-Mitarbeiter ins Internet gestellt. Die Antworten sind ähnlich.

Was hast du zur Arbeit getragen?

Peggy sagt, dass sie immer noch nicht verstehe, wie Areva "das geschafft hat und dir jetzt in Unschuld die Hände wäscht. Sie haben die Menschen getötet". Die Anwältin von Peggy Venel sagt: "Dies könnte der erste Fall aus Niger sein, bei dem Lungenkrebs als Berufskrankheit anerkannt wird."

Das wäre auch ein Meilenstein für Alhacen. Weil er um Beweise kämpft. 2003 holte er Bruno Chareyron, einen Kernphysiker aus Valence im Rhônetal, nach Arlit. Chareyron war Ingenieur in einem Atomkraftwerk. Seit mehr als 25 Jahren arbeitet er im Labor von Criirad, einer unabhängigen Strahlenschutzorganisation. Er maß die Strahlung in der Nähe der Fabrik, auf dem Schrottmarkt in Arlit, in den Straßen. Er nahm Wasserproben.

Dann kam Sherpa, eine Pariser Anwaltskanzlei, die für Arbeitnehmerrechte kämpft. Ein Anwalt von Sherpa interviewte über 80 Bergleute. Immer wieder hörte sie die gleichen Geschichten: Bis Mitte der 1980er Jahre gab es keine Sicherheitsausrüstung, nicht einmal Staubmasken.

Eine Familie sagte, Ärzte hätten einen hustenden Bergmann mit der Diagnose Diabetes vom Areva-Krankenhaus in Arlit nach Hause geschickt. Der Mann reiste in die nächstgrößere Stadt Agadez. Dort fand der Arzt Lungenkrebs im fortgeschrittenen Stadium.

Der Sherpa-Anwalt konfrontierte den Chefarzt des Krankenhauses. Er rechtfertigte sich damit, dass Patienten nie gesagt werde, dass sie Lungenkrebs haben. Ein anderer Krankenhausangestellter gab zu, dass Krebs nur bei Patienten diagnostiziert wurde, die nicht in der Mine arbeiteten. "Wenn Arbeiter diese Symptome zeigen, sprechen sie von Malaria oder AIDS." Areva sagt, die Betriebsärzte seien "unabhängig" und die Vorwürfe "verleumderisch". Die Ärzte haben "alle Geräte, die sie brauchen".

Dann, letzten November, kamen die Leute von Greenpeace. Sie blieben neun Tage. Und sie fanden überall erhöhte Strahlung. Eine Sandprobe aus der Umgebung der Akokan-Mine enthielt 100-mal mehr radioaktives Material als normaler Sand. In den Straßen von Akokan fanden Greenpeace-Leute sogar eine 500-mal höhere Strahlung als normal. In der Vergangenheit wurden die radioaktiven Abfälle des Bergwerks als Baumaterial für Straßen und Häuser verwendet. Von fünf Wasserproben lagen vier über den Richtlinien der Weltgesundheitsorganisation für Uran. Laut Areva ist die jährliche Strahlendosis für die Bewohner geringer als bei einer Röntgenaufnahme des Brustkorbs.

Alhacen durchsucht seit Jahren den Schrottmarkt von Arlit nach Strahlungsquellen. Früher haben die Leute aus dem Müll Werkzeuge gemacht, manchmal sogar Kochtöpfe, von denen sie täglich aßen. Das Unternehmen hat viel radioaktiven Abfall aufgeräumt und gesammelt.

Areva behauptet, der Konzern erfülle seit 2002 die höchsten internationalen Standards für die maximale Strahlendosis. Joseph Brehan sagt: "Die Verbesserungen sind nicht so groß." Der Pariser Anwalt ist kürzlich nach Arlit gereist, um seinen Mandanten zu treffen: Almoustapha Alhacen. Im vergangenen Jahr unterzeichnete Areva einen Vertrag, der Sherpa das Recht einräumt, die Arbeitsbedingungen in den Minen zu überprüfen. Im Gegenzug muss Sherpa Areva zustimmen. Gemeinsam wollen sie ein umfassendes Gesundheitsmonitoringsystem einführen.

Der Physiker Chareyron und der Aktivist Alhacen glauben, dass Sherpa einen Pakt mit dem Teufel geschlossen hat.

Das ist das Problem eines mächtigen Konzerns. Criirad, Aghirin Man und Sherpa sind kleine Organisationen. Sie leben von Spenden, und so ist selbst Alhacen ein Kritiker, den sich Areva kaum leisten kann. Denn auch er hat seinen Pakt mit dem Teufel geschlossen. Er ist immer noch bei Areva angestellt. Die Firma ließ ihn wieder frei; Alhacen aber wohnt mietfrei im Areva-Haus RA4, Nr. 6. Das Haus hat vier Zimmer, vier Ziegen wohnen in einer Hütte im Hof ​​- nach Arlits Maßstäben ist Alhacen ein wohlhabender Mann. "Wenn ich meinen Job verliere, muss ich aus dem Haus - sofort."

In Arlit gibt es außer der Fabrik keine Arbeit. Arlit ist Areva.

Auch Alhacen ist ein Kritiker, der von Areva abhängig ist.

Im Norden Nigers ist ein Drittel der Kinder unterernährt, Tausende sterben an Durchfall und Lungenentzündung. In Niger könnte mit wenig Geld viel Leid verhindert werden. Ist es richtig, in einem solchen Land die gleichen strengen Standards für den Schutz vor Radioaktivität zu fordern wie in Europa?

Areva plant, in den nächsten fünf Jahren jährlich sechs Millionen Euro für Entwicklungsprojekte auszugeben. Areva verteidigte sich vor einigen Jahren damit, dass sie sich nicht in erster Linie als Wohltätigkeitsorganisation sehe. Es würde auch Niger helfen, wenn die Menschen Arbeit bekommen und der Staat Einnahmen aus dem Uran bekäme.

Alhacen wird verwirrt, als er dies hört. "Wer hat von Wohltätigkeit gesprochen? Es ist unser Uran! Arevas Wohltätigkeit, das ist Umweltverschmutzung, wir haben etwas von Ewigkeit. Areva begeht hier ein Verbrechen. Sie nehmen das Wasser, und deshalb verschwinden die Bäume und Pflanzen. Es gibt kein Leben. Und Wozu? Für deine Energie.“

Das Uran verschärft auch den Konflikt zwischen den Tuareg-Rebellen im Norden und der Regierung im Süden. Der letzte Aufstand endete erst vor wenigen Monaten. Bereits in den 1990er Jahren tobte der Bürgerkrieg zwischen Nord und Süd. Mohammed Anacko war damals ein Anführer der Rebellion. Heute leitet er eine Versöhnungskommission. Er wurde einst ein Rebell, weil der Norden von den Uraneinnahmen nichts erhielt.

Heute macht er sich Sorgen, dass Niger zerfallen könnte. Jeden Monat reist Anacko zu den Rebellen im Aïr-Gebirge, östlich der Uranminen; er spricht mit den Kämpfern, weil er den wachsenden Einfluss von al-Qaida fürchtet. Viele der Ex-Rebellen sind bereits auf Drogen- und Menschenschmuggel umgestiegen. Was, wenn jemand versucht, Uran zu schmuggeln?

Chaos in einem Land mit Uranreserven ist immer gefährlich. Präsident Mamadou Tandja, der Mitte Februar vom Militär abgeschoben wurde, drohte, seinen gelben Kuchen an den Iran zu verkaufen. Der Mann ist weg, aber die Idee bleibt. Das befürchtet der Westen.

Die Tuareg hingegen fürchten den totalen Ausverkauf ihres Landes. 2007 war ein Höhepunkt der weltweiten nuklearen Renaissance, der Verkaufspreis von Yellow Cake stieg in die Höhe. Präsident Tandja erteilte mehr als 100 Uranexplorationslizenzen. Die Lizenzgebiete decken das Land der Tuareg fast vollständig ab.

"Die Tuareg leben von ihren Tieren", sagt Alhacen. "Es gibt nirgendwo anders hin. Sie leben in diesem Land und es gehört ihnen." Damit sie wenigstens noch eine Chance haben, will er weiterkämpfen. Im vergangenen Jahr war er auch bei den Gorleben-Gegnern im Wendland. "Das war wunderbar, weil es mein Lebensstil ist", sagt der Tuareg. "Es gibt viel freies Land und viel Milch."

Alhacen hielt in Dannenberg einen Vortrag: „Man darf nicht nur gegen Kraftwerke und Endlager kämpfen. Wer den Baum töten will, muss die Wurzeln töten.“

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